Mentre i residenti vicino al disastro ferroviario tossico soffrono di eruzioni cutanee, mal di gola e nausea, lo stato allestisce una clinica

CNN

20 febbraio 2023, 06:21

La figlia di 4 anni di Ayla Antoniazzi ha sviluppato un'eruzione cutanea dopo essere tornata a scuola nella Palestina orientale. Credito obbligatorio: per gentile concessione di Ayla Sue Antoniazzi

DI NOURAN SALAHIEH, CNN

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(CNN) – Mentre i funzionari hanno ripetutamente cercato di assicurare ai residenti che l’acqua e l’aria nella Palestina orientale, Ohio, sono sicure dopo il deragliamento di un treno che trasportava materiali pericolosi all’inizio di questo mese, l’ansia ha permeato la comunità tra segnalazioni di eruzioni cutanee, nausea e mal di testa.

Lo stato prevede ora di aprire martedì una clinica sanitaria nella Palestina orientale per i residenti preoccupati per i possibili sintomi legati al deragliamento e l’amministrazione Biden ha annunciato di aver inviato esperti per aiutare a valutare quali pericoli rimangono nell’area dopo che il governatore dell’Ohio Mike DeWine ha richiesto squadre mediche da i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti.

Sono passate più di due settimane da quando un treno che trasportava cloruro di vinile è deragliato nella piccola comunità di meno di 5.000 persone, innescando un inferno durato un giorno e spingendo gli equipaggi a effettuare detonazioni alla sostanza chimica tossica per prevenire un'esplosione potenzialmente mortale.

Le detonazioni hanno liberato una nuvola di fumo nero sull'area, dove per giorni aleggiava un fetore chimico. Sebbene sia stato ritenuto sicuro per i residenti evacuati tornare a casa l’8 febbraio, i membri della comunità hanno messo in dubbio quanto sia sicuro il loro villaggio e la validità dei test dell’aria e dell’acqua.

Il senatore americano Sherrod Brown ha affermato che i residenti hanno “ragione a essere scettici”.

"Pensiamo che l'acqua sia sicura", ha detto Brown alla CNN, citando i commenti fatti dagli amministratori delle agenzie statali e federali per la protezione ambientale. “Ma quando torni a casa tua, dovresti essere nuovamente testato per la tua acqua, il tuo suolo e la tua aria, per non parlare di quelli che hanno i propri pozzi”.

I test sulla qualità dell'aria in più di 530 case non hanno mostrato alcun rilevamento di contaminanti, ha detto domenica l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

Per quanto riguarda l'acqua, non è stato rilevato cloruro di vinile in nessun corso d'acqua vicino al deragliamento del treno, ha detto la settimana scorsa alla CNN il funzionario dell'EPA Tiffani Kavalec.

E anche se alcuni corsi d’acqua della zona sono stati contaminati – uccidendo migliaia di pesci a valle – i funzionari hanno affermato di ritenere che tali contaminanti siano contenuti.

Dopo che gli equipaggi hanno scoperto il deflusso contaminatosecondo l'EPA, due corsi d'acqua superficiali, Sulphur Run e Leslie Run, nel Norfolk Southern, hanno installato barriere e dighe per limitare il flusso di acqua contaminata.

Tuttavia, nonostante le assicurazioni dei funzionari che l’acqua è sicura, alcuni residenti hanno troppa paura di bere dai rubinetti e la città ha distribuito acqua in bottiglia.

Desiree Walker - residente da 19 annidella città che vive a soli 900 piedi dal luogo del deragliamento – ha detto all’affiliato della CNN WOIO che si rifiuta di lasciare bere l’acqua ai suoi figli, temendo che possa avere effetti sulla salute a lungo termine.

“C'è una grande preoccupazione perché sono giovani. Hanno tutta la vita davanti”, ha detto Walker. “Non voglio che questo abbia un impatto su di loro in futuro. Voglio che abbiano una vita lunga e felice”.

Walker ha detto che la sua famiglia avverte dei sintomi, ma i medici dicono loro che non sanno cosa testare.

"Soprattutto di notte è quando ne sentiamo l'odore di più", ha detto alla stazione. “Abbiamo la gola dolorante, tossiamo molto adesso. Mio figlio, aveva gli occhi chiusi."

Mentre la rabbia e la frustrazione ribollivano nella piccola città, centinaia di residenti della Palestina orientale si sono recati in municipio la scorsa settimana per esprimere preoccupazioni sulla sicurezza aerea e idrica nella loro comunità.

I residenti hanno segnalato una serie di problemi – tra cui eruzioni cutanee, mal di gola, nausea e mal di testa – e hanno condiviso la preoccupazione che i sintomi potessero essere potenzialmente correlati alle sostanze chimiche rilasciate dopo il deragliamento di un treno.

"Perché la gente si ammala se non c'è niente nell'aria o nell'acqua?", ha urlato un residente durante il raduno.